דימיטריס איטודיס יערוך השבוע את הבכורה שלו בהפועל תל אביב במשחק היורוקאפ מול אולם הגרמנית. לא היה מאמן בסדר הגודל הזה במפעל מאז שז'ליקו אוברדוביץ' וסרג'יו סקאריולו אימנו בעונת 2021/22 את פרטיזן בלגרד ואת וירטוס בולוניה, שגם זכתה בתואר, בהתאמה. רגע לפני שאיטודיס עורך את טבילת האש באדום, דירגנו את שבעת המאמנים המובילים מתוך 20 הקבוצות ביורוקאפ.
1. דימיטריס איטודיס (הפועל תל אביב)
נדיר לראות מאמן שזכה ביורוליג מגיע ליורוקאפ. איטודיס הוא מאמן בסקאלה אחרת במפעל השני בחשיבותו, ורק בגלל נסיבות נקודתיות בשוק המאמנים הוא לא נמצא ביורוליג כיום. תלמידו של אוברדוביץ', שתחתיו היה עוזר מאמן בפנאתינייקוס במשך 13 שנה, הצליח בזכות עצמו להפוך לאחד המאמנים הבכירים ביבשת. אחרי חמש הזכיות עם פאו ביורוליג הגיעה קדנציה מפוארת של שמונה עונות בצסק"א מוסקבה, בהן היווני היה אורח קבוע בפיינל פור וזכה בגביע פעמיים.
2. דיאן ראדוניץ' (בחצ'שהיר)
בדומה לאיטודיס, גם לסרבי יש קילומטראז' ארוך של כמעט עשור כמאמן ראשי ביורוליג. הוא אימן בכוכב האדום בלגרד ובבאיירן מינכן, וכשהגיע לפנאתינייקוס הוא לא הצליח ופוטר באמצע העונה. כשלא מצא את הדרך חזרה למפעל הבכיר, המאמן בן ה־54 הגיע במהלך העונה שעברה לטורקיה. העונה, המועדון שבו ה־MVP לשעבר של היורוליג נמניה בייליצה משמש מנהל המקצועי, מרים ציפיות ומכוון לזכייה במפעל. ראדוניץ' מוביל את הקבוצה למקום הראשון בבית A עם הפסד בודד, כשבין היתר הוא כבר ניצח את הפועל תל אביב.
3. פדרו מרטינס (ולנסיה)
הספרדי הוא לא שם נוצץ בגלל שכל הקריירה אימן רק במולדתו, ולמרות זאת הוא מוערך מאוד ועתיר הישגים. מרטינס שיחגוג בקרוב 64 חזר העונה לוולנסיה, הקבוצה שאתה רשם את הישגי השיא שלו ב־2017 – זכייה באליפות ספרד והגעה לגמר היורוקאפ. בינתיים, הקבוצה שלו היא היחידה ללא הפסד במפעל. בין הישגיו הוא גם הגיע לפיינל פור של ליגת האלופות עם מועדון צנוע כמו מנרסה, ואימן ביורוליג את באסקוניה וגראן קנאריה.
4. דושאן אלימפייביץ' (בשיקטאש)
המאמן שכבר היה ביורוליג, ועוד יחזור לשם. הסרבי רשם בשנים האחרונות הישגים עצומים ביורוקאפ נגד כל הציפיות, כאשר ב־2022 הוביל את בורסאספור האלמונית עד לגמר ובעונה שעברה לקח את בשיקטאש עד לחצי הגמר כשבדרך הוא מדיח את הפועל תל אביב. בתחילת דרכו הוא אימן ביורוליג את הכוכב האדום בלגרד, ולמרות גילו הצעיר יחסית (38) יש לו ניסיון רב. מסומן כאחד המאמנים שעשויים להגיע בהמשך הקריירה לטופ האירופי.
5. יאקה לאקוביץ' (גראן קנאריה)
גם הסלובני מסומן כמי שעוד יגיע רחוק, אבל הוא מעדיף לעשות צעדים מדודים בקריירה שלו. בניגוד לאחרים ברשימה, ללאקוביץ' יש ברזומה גם קריירת משחק מפוארת, עם תקופות כשחקן בפנאתינייקוס וברצלונה. מייד כשעבר לאימון סומן כמי שיגיע לגדולות, ואחרי שלוש שנים באולם הגרמנית – שבה משחק העונה בן שרף – הוא הגיע לקבוצה הספרדית שבה הוא כבר נמצא עונה שלישית. ב־2023 הוא זכה עם הספרדים ביורוקאפ וב־2017 היה עוזר מאמן נבחרת סלובניה כשזכתה באליפות אירופה.
6. פרדריק פוטו (בורק)
ההכרה הגדולה ביותר שפוטו היה יכול לקבל היא המינוי למאמן נבחרת צרפת הגדולה, כשלאחרונה הוא קיבל את הג'וב היוקרתי אחרי 15 שנים שבהן ונסן קולה היה המאמן הלאומי. המינוי הזה הוא עוד צעד בפריחה המאוחרת של פוטו בן ה־51. הוא מאמן מ־2007, אבל התפנית הגדולה היתה דווקא בשנתיים שבהן שימש כעוזר בווילרבאן. משם עבר לבורק, אותה הוביל לצמרת הכדורסל הצרפתי ובעונה שעברה להישג השיא שלו ושל המועדון – גמר היורוקאפ
7. ארדם צ'אן (טורק טלקום אנקרה)
הטורקי בן ה־43 גם הוא תלמיד של אוברדוביץ', אחרי שבמשך כמה שנים שימש כעוזרו בפנרבחצ'ה. כמו כן, לעונה אחת הוא גם היה עוזר מאמן ביוטה ג'אז מה־NBA. לפני שנתיים צ'אן היה אחראי להפתעה גדולה כשהוביל את טורק טלקום אנקרה לגמר היורוקאפ ולמקום הראשון בליגה הטורקית בעונה הסדירה. ההצלחות סידרו לו חוזה באנאדולו אפס בעונה שעברה, אך הוא פוטר מקבוצת היורוליג מאיסטנבול תוך כדי העונה וחזר לאנקרה כדי לשחזר את ההצלחות מהקדנציה הקודמת.
