מחקר חדש שפורסם בכתב העת המדעי Journal of the European Academy of Dermatology and Venereology, המתמחה במחלות עור ומין, חושף קשר משמעותי בין אקנה והפרעות אכילה. הממצאים מראים כי מבוגרים הסובלים מאקנה בפנים נמצאים בסיכון גבוה פי 2.4 לפתח הפרעות אכילה בהשוואה לאנשים שאינם סובלים מאקנה.
צוות חוקרים מבית הספר לרפואה באוניברסיטת ייל האמריקאית, בראשות ד"ר ג'פרי כהן, ניתח נתונים מתוכנית המחקר All of Us שנאספו בין 31 במאי 2017 ל-1 ביולי 2022. במסגרת המחקר נבחנו 287,011 מבוגרים, מתוכם כ-7,400 אנשים בני 18 ומעלה הסובלים מאקנה, בהשוואה לכ-207,000 אנשים שאינם סובלים מהבעיה.
החוקרים מצאו כי הקשר בין אקנה והפרעות אכילה נשאר משמעותי גם לאחר התחשבות בגורמים נפשיים כמו דיכאון, חרדה והפרעה דיסמורפית גופנית. גם לאחר הסרת ההשפעה של גורמים אלה, אקנה נמצאה קשורה לעלייה של 65 אחוזים בסיכון להפרעות אכילה.
לפי המחקר, אקנה מגבירה את תחושת החרדה לגבי המראה החיצוני, מה שעלול להוביל למחשבות והתנהגויות מזיקות הקשורות להשמנה והגבלות תזונתיות. אצל אנשים עם גורמי סיכון פסיכולוגיים קיימים, אקנה עלולה לעורר דאגה רבה יותר לגבי המראה ולהוביל להערכת יתר של גודל הגוף או להגבלת אכילה, שלפי התיאוריה תורמים להתפתחות הפרעות אכילה. בנוסף, אמונות של אנשים לגבי הקשר בין התפרצויות אקנה לתזונה עשויות גם לתרום להתנהגויות אכילה מופרעות.
ממצאים אלה מצטרפים לגוף מחקר הולך וגדל המצביע על קשר מורכב בין הפרעות אכילה ובעיות דרמטולוגיות. במחקר קודם, ד"ר כהן מצא כי אנשים עם אקזמה היו בסיכון גבוה פי שלושה לסבול מהפרעת אכילה בולמוסית ופי שניים להיות עם אנורקסיה או בולימיה. המחקר מדגיש את היחסים ה"מורכבים" בין מצבים דרמטולוגיים ובריאות נפשית.
חשוב לציין כי הפרעות אכילה נמצאות בעלייה בארצות הברית ועלולות לגרום לבעיות בריאות משמעותיות. מחקר משנת 2023 הראה כי ביקורים בבתי חולים עבור ילדים ומתבגרים עם הפרעות אכילה יותר מהוכפלו בין 2018 ל-2022, מ-50,000 ליותר מ-100,000. יתרה מזאת, יותר מ-10,000 אמריקאים מתים מדי שנה מהפרעות אכילה, לפי האיגוד הלאומי לאנורקסיה נרבוזה והפרעות קשורות.
אנשים עם אנורקסיה עשויים לחוש פחד עז מפני עלייה במשקל, גם אם הם רזים. אנשים המאובחנים עם בולימיה מפתחים דפוס קבוע של אכילת יתר ואחר כך גרימת הקאות. תסמינים של הפרעת אכילה בולמוסית משתנים אך עשויים לכלול תחושה של אובדן שליטה סביב אכילה ואכילה קבועה של כמויות גדולות של מזון.
המחקר נתקל במספר מגבלות. הוא לא כלל מדגם מייצג ברמה לאומית ובדק רק מבוגרים עם אקנה, למרות שאקנה והפרעות אכילה פוגעות לעתים קרובות במתבגרים וילדים. המחקר גם לא התייחס באופן מעמיק להשפעה שיש להפרעות אכילה על העור עצמו. בולמוס והקאות הקשורים לבולימיה עלולים לפגוע בעור, וקשה לאקנה להיעלם כאשר הפרעות האכילה נמשכות, לפי ארגון The Bulimia Project, ארגון המספק חינוך, מחקר ומשאבים לאנשים עם בולימיה.
ראש צוות המחקר הצהיר בראיון לאתר "Health Day" המתמחה במחקרים רפואיים כי "תוצאות אלה יסייעו לרופאים המטפלים בחולי אקנה להיות ערניים יותר לאפשרות שהם סובלים מהפרעות אכילה, כדי לספק טיפול כולל למטופלים". הוא ציין את הצורך בעריכת מחקרים נוספים בעתיד שיבחנו את ההשפעה של בעיה זו על קבוצות גיל שונות, במיוחד מכיוון שאקנה והפרעות אכילה "משפיעות באופן משמעותי" על מתבגרים.
מחלקת הבריאות של פילדלפיה עוסקת בהגברת התגובה למרגיע חזק לשימוש וטרינרי, כפי שצוין באחד הטקסטים, אך מידע נוסף על הנושא לא סופק במאמר המקורי.
טיפול בהפרעות אכילה עשוי לכלול שילוב של טיפול בשיחה, מעקב וטיפול רפואי, תרופות וחינוך תזונתי, לפי מרפאת מאיו. החוקרים מדגישים כי נדרש מחקר נוסף כדי לשפר את זיהוי וטיפול בהפרעות אכילה בקרב אנשים עם אקנה.
