סוף שבוע ארוך מתקרב, ואולי הפעם, במקום לבלות עם המשפחה או לתכנן טיול בטבע, כדאי להקדיש זמן לשיקום חיי המין שלכם. אם אתם בזוגיות ארוכת טווח, סביר להניח שפעילות מינית ירדה מרשימת העדיפויות שלכם. לפי מטפל המין סטיבן סניידר, מחבר הספר "אהבה ששווה לעשות" (Love Worth Making), מספר לדיילי מייל כי 20% ממערכות היחסים הארוכות הן חסרות מין או כמעט חסרות מין. הוא מסביר: "באופן כללי, רוב הזוגות היו מעדיפים לקיים קשר מיני – אפילו אם רק כדי להרגיע את עצמם שהם נורמליים".
מה יכולות להיות ההשלכות של תקופה ארוכה ללא מין? ד"ר סניידר מציין: "כשאנשים מנסים לחקור את ההשפעות הביולוגיות של קיום יחסי מין לעומת היעדר יחסי מין, הם בדרך כלל מניחים שאנשים מקיימים יחסי מין – מדובר בזמן איכות. אבל כמטפל מין, אני שומע בעיקר על מין גרוע – שאגדיר כאן כמין שלא גורם לך להרגיש טוב. אני רואה לא מעט זוגות חסרי מין שבעבר קיימו סקס גרוע, ושאומרים לי שסקס גרוע הוא גרוע יותר מאשר חוסר מין לחלוטין".
ד"ר אנג'לה רייט, מקליניקה לסקסולוגיה וגיל המעבר, מוסיפה: "יש השפעות פיזיות ופסיכולוגיות. כמובן, לא כל אחד רוצה או צריך סקס, אבל אנחנו יודעים יותר על היתרונות של פעילות מינית מאשר על החסרונות של היעדרה". המטפלת ג'ואנה האריסון מסכימה שכל הזוגות עוברים תקופות שפל, אך מציעה כי אם מין ירד מסדר היום לזמן רב וזה משנה לכם, כדאי לשקול מדוע – וכיצד לתקן את המצב.
חיזוק רצפת האגן
"מחקר שנערך לאחר הריון מצא שחוזק רצפת האגן יכול להשתפר על ידי אורגזמה", מסבירה ד"ר רייט. בניסוי שנערך, קבוצה של אימהות חדשות קיבלה הנחיה לבצע תרגילים לחיזוק רצפת האגן מדי יום במשך שנה. קבוצה אחרת קיבלה הנחיה לחוות "אורגזמות הנגרמות מפעילות מינית" (לבד או עם בן בזוג) בנוסף לביצוע תרגילי חיזוק האגן.
התוצאות הראו שחוזק שרירי רצפת האגן של הקבוצה שחוותה אורגזמות בנוסף לתרגילי שרירי האגן היה גבוה משמעותית. ד"ר רייט מציינת שהתרגילים לבדם היו יעילים, "אבל אם הוספת לכך אורגזמות סדירות, רצפת האגן שלך התחזקה אפילו יותר".
אורגזמה עוזרת באמצעות אימון אותם שרירים: "היא מובילה להתכווצויות של רצפת האגן. וככל ששרירי רצפת האגן שלך חזקים יותר, כך הם מתכווצים טוב יותר במהלך אורגזמה, והאורגזמה מרגישה טוב יותר".
לגבי השאלה מה קורה לרצפת האגן כשמפסיקים לחוות אורגזמות דרך מין, במיוחד אחרי גיל 50 כשהזדקנות וגיל המעבר יכולים להוביל להחלשתה, ד"ר רייט מייעצת: "כל תרגיל שמכווץ את רצפת האגן יעזור לה לשמור על חוזקה. עשי זאת עם משקולות לרצפת האגן, אבל אורגזמה היא דרך נוספת לעזור לרצפת האגן".
השפעות על הזיכרון והיכולות הקוגניטיביות
ד"ר פיי בג'טי, מדענית עצבים ורופאת נוירולוגיה, מתייחסת לקשר בין מין וזיכרון: "נמצאו קשרים בין תדירות המין וביצועי המוח בכל מה שנוגע לזיכרון". היא טוענת שאנשים המקיימים יחסי מין תכופים עשויים להיות בריאים יותר, פעילים יותר ופחות מתוחים מאלה שנמנעים ממין. לדעתה, אלו הם הגורמים שמשפרים את הזיכרון ולא המין עצמו.
ד"ר בג'טי מוסיפה: "פעילות מינית תכופה ובריאה עשויה לשקף מערכת יחסים תומכת, בעוד שאנו יודעים שבידוד חברתי הוא גורם משמעותי לדמנציה". כשנשאלה האם הימנעות ממין יכולה לתרום להידרדרות קוגניטיבית, היא השיבה: "לא הבחנתי בכך בפרקטיקה הנוירולוגית שלי".
הפחתת חרדה וסטרס
מחקר משנת 2022 הדגים שרמות הקורטיזול (הורמון הסטרס) היו נמוכות יותר בקרב זוגות שחוו אינטימיות פיזית, גם אם זו לא כללה יחסי מין מלאים. ד"ר רייט מסבירה את ההיגיון מאחורי ההשפעה החיובית של מין מספק על מצב הרוח: "אורגזמה יוצרת שחרור של אנדורפינים ואופיואידים, וכימיקלים שגורמים לך להרגיש רגוע. אתה גם כנראה מקבל זינוק של אוקסיטוצין, אז מאוד אפשרי שתרגיש פחות חרדה".
ד"ר בג'טי, מחברת הספר "The Phone Fix", מרחיבה על הנושא: "לאורך זמן, פעילות מינית סדירה עשויה לשפר קרבה רגשית ולהפחית חרדה, במיוחד אם היא מחזקת מערכת יחסים בריאה". עם זאת, היא מציינת שיש הסתייגויות, אם הסקס הוא מקור של מתח או מצוקה, הוא ישפיע לרעה על הרווחה הכללית.
ד"ר רייט מדגישה נקודה חשובה: "זה לא המין לבדו שיש לו את כל ההשפעות החיוביות האלה. מין הוא דרך אחת להרגיש אינטימיות, חיבור ורגיעה. אבל אתה יכול לחיות חיים מאושרים מאוד אם אתה יכול למצוא את זה בדרכים אחרות".
השפעות על אריכות חיים
ישנה טענה פופולרית שמין מאריך חיים, המבוססת על מחקר משנת 1997 שעקב אחר 918 גברים בגילאי 45 עד 59, שהציע כי אלה שקיימו מין סדיר חיו חיים ארוכים יותר. לפי המחקר, כפי שמצטטת ד"ר רייט: "אם יש לך מאה אורגזמות בשנה, זה יעניק לך שבע שנות חיים נוספות. אצל גברים, תדירות המין היא סימן לתפקוד טוב".
מחקרים אחרים הראו שאצל נשים, אריכות ימים קשורה יותר לאיכות וההנאה מהסקס מאשר לכמות. היא מוסיפה שאין הוכחה ישירה שהימנעות ממין מקצרת או מאריכה את החיים: "פשוט לא עשו את המחקר הזה".
בריאות הלב וזיהוי סימני אזהרה מוקדמים
אמנם לא הוכח מדעית שפעילות מינית בגיל מאוחר מפחיתה את הסיכון להתקפי לב, אבל מחקרים מציעים שמין מספק פעילות גופנית ברמה קלה עד בינונית, בדומה ל"טיפוס שתי קומות במדרגות או הליכה מהירה".
ד"ר רייט מציינת קשר חשוב בין בעיות זקפה ובריאות הלב: "אובדן זקפה יכול להיות סימן למחלות לב, כולסטרול בעורקים וסוכרת. בערך 50 אחוז מהגברים סובלים מבעיות זקפה בגיל 50, יש להם בעיות בשמירה על זקפה או שהיא לא תהיה חזקה מאוד. עשרה אחוזים בכלל לא מגיעים לזקפה".
לגבי גברים שכבר סבלו מהתקפי לב, היא מוסיפה ממצא חשוב: "כששואלים אותם אם סבלו מבעיות זקפה, בממוצע זה מתחיל שנתיים עד חמש שנים לפני התקף הלב הראשון שלהם. אובדן זקפות בוקר יכול להיות הסימן המוקדם הראשון לבעיות לב".
השפעות על איכות השינה
מחקרים מראים שיחסי מין עשויים לשפר את איכות השינה. ד"ר בג'טי מציינת: "חלק מהאנשים מדווחים שקל יותר להירדם אחרי מין, מה שעשוי להיות בשל שחרור הורמונים כמו פרולקטין, שמקדמים הרפיה".
ד"ר ניל סטנלי, חוקר שינה ומחבר שותף של "גירושי שינה – איך לישון בנפרד, לא להתפרק" (A Sleep Divorce – How to Sleep Apart, Not Fall Apart), מוסיף הבהרה חשובה: "הנתונים על עלייה בפרולקטין ואוקסיטוצין, אצל נשים במיוחד, הם לאחר יחסי מין עם אורגזמה. אז נראה שאורגזמה היא המפתח כאן".
הפחתת סיכון לסרטן הערמונית
מחקר המעקב של אנשי המקצועות הבריאותיים של הארוורד, שעקב אחר 50,000 גברים במשך יותר מ-20 שנה, מצא שלגברים החווים 21 או יותר אורגזמות בחודש יש סיכון נמוך ב-31 אחוז לסרטן הערמונית.
המחקר הראה גם שלגברים שפלטו זרע 21 פעמים בחודש היה סיכון נמוך ב-20 אחוז לסרטן הערמונית בהשוואה לגברים שפלטו זרע ארבע עד שבע פעמים בחודש. ד"ר רייט מציינת שמחקרים נוספים מצאו קשרים דומים: "אם אתה לא פולט זרע באופן קבוע יש לך סיכוי גדול יותר לסרטן הערמונית. זה לא חייב להיות מין עם בן/בת זוג. זה יכול להיות גם לבד".
השפעות על מערכת החיסון
הקשר בין פעילות מינית ותפקוד מערכת החיסון אינו חד-משמעי. מחקר משנת 2004 שבדק 112 סטודנטים מצא שלאלה שקיימו מין פעם או פעמיים בשבוע היה יותר מהנוגדן אימונוגלובולין A (IgA) במערכת שלהם, בהשוואה הן לאלה שלא קיימו מין כלל, הן לאלה שקיימו מין פחות מפעם בשבוע, והן לאלה שקיימו מין יותר משלוש פעמים בשבוע.
מדענית רפואית ותזונאית ד"ר פדריקה אמטי מספקת מידע מעניין נוסף על תועלת הנשיקות: "מחקר חשף שנשיקה ממושכת מובילה לשיתוף של חיידקים – אז נשיקה טובה נהדרת לגיוון המיקרוביאלי שלך, שחשוב לבריאות החיסונית – אבל כדאי לשתף חיידקים בריאים".
התמודדות עם תקופות של מיעוט פעילות מינית
המטפלת ג'ואנה האריסון, מחברת הספר ״Five Arguments All Couples (Need To) Have״, מדגישה שתקופות ללא פעילות מינית הן נורמליות בכל זוגיות: "אני לא מרגישה שזה סימן לייאוש". עם זאת, היא מציעה שאם מין לא היה על סדר היום לזמן רב, שווה לשאול "מה זה משקף?" במיוחד אם חל שינוי משמעותי.
האריסון מציינת גורמים אפשריים לירידה בפעילות המינית: "ייתכן שאת מרגישה חוסר ביטחון נואש, שהולך יד ביד עם בעיות החיים, אולי מרגישה שהגוף שלך השתנה". היא מציינת שגם מתח או בעיות בריאותיות יכולים להשפיע, וממליצה לבדוק עם רופא אם יש שינוי דרמטי בעניין במין.
דפוס נפוץ שיכול להוביל לקיפאון מיני הוא כאשר אדם אחד תמיד יוזם ואילו השני תמיד נמנע: "כשאנשים לא מקיימים יחסי מין לזמן רב, הם יכולים לפתח נרטיבים שונים לחלוטין לגבי הסיבות לכך", מסבירה האריסון. "ובגלל שקשה לדבר על זה, חלק עלולים לפרש את המצב בצורה קטסטרופלית, מה שיכול להכביד עליהם ולפגוע בהערכה העצמית, אלא אם כן הם מוצאים דרך להתאפס יחד".
האריסון מדגישה את חשיבות האינטימיות הפיזית מעבר למין: "יש הבדל בין 'אין מין בחדר השינה' ובין 'אין מערכת יחסים פיזית'. מין הוא הרבה יותר מהמעשה עצמו – יש כל כך הרבה חיבור שזוג יכול לחוות אם הם יכולים להיכנס לדיאלוג שכולל קשר עין, מגע, משחקיות וחושניות. זה יגרום לזוג להרגיש שיש להם גם מרכיב ארוטי ושהם לא רק חברים שהיו פעם אוהבים".
במקרים שבהם המין נדיר מאוד ואחד מבני הזוג מוטרד מכך יותר מהשני, האריסון מכירה בקושי: "זה יכול להיות כואב להכיר בכך, וקשה להעלות את זה". היא ממליצה על גישה עדינה – להימנע מביקורת ובמקום זאת להתמקד בחיובי: "אתם יכולים לומר, 'אני מתגעגע להרגיש קרוב אליך פיזית'" במקום רק לדרוש מין.
