חמאס עובר טלטלה שלא ידע כמותה מאז שנוסד הארגון לפני כ-40 שנה. לפחות מחצית מבין 50 הבכירים בארגון הטרור חוסלו בעשרת החודשים שעברו מאז מתקפת ה-7 באוקטובר. מבין חמשת "האסים" של ארגון הטרור נותרו רק שניים בחיים: יחיא סינוואר המתחבא במנהרות בעזה, וח'אלד משעל היושב בדוחא בירת קטאר.
תפקידו הרשמי של סאלח אל-עארורי, שחוסל בביירות בינואר, היה סגן ראש הלשכה המדינית. מאז שחוסל לא מונה לו מחליף. הבוקר נערכה בטהראן לוויתו של אסמאעיל הנייה – ראש הלשכה המדינית שנחשבת לגוף המוביל של התנועה בעולם. מכיוון שאין לו סגן, פרשנים סבורים שחמאס תיאלץ למהר ולהכריז על מנהיגה החדש של התנועה כבר בימים הקרובים.
הנהגת חמאס בעזה טרם הודתה בחיסולו של מנהיגה הצבאי מוחמד דף, וניכר כי היא מתקשה להגיב למציאות. מאז חיסולם של דף והנייה לא הצליח ארגון הטרור ליזום תגובה צבאית משמעותית, ומנהיגיו שעוד חיים בעזה לא פרסמו הצהרות בציבור, מה שמלמד על מצבם במחתרת.
גורם רשמי בחמאס אמר אתמול לסוכנות הידיעות AP כי אנשי התנועה לא עוסקים כעת במינוי מנהיג וסגן חדשים ללשכה המדינית. מועצת השורא של חמאס צפויה להיפגש בקרוב, ככל הנראה לאחר הלווייתו של הנייה בקטאר, כדי להחליט מנהיג חדש, כך דווח בסוכנות הידיעות AFP בהסתמך על שיחות שקיימו עם חוקרי חמאס פלסטינים. זהותם של חברי מועצת השורא נשמרת בסוד, אך ידוע כי הם מייצגים את ארבעת הקבוצות המרכיבות את חמאס, חמאס-עזה, חמאס בגדה המערבית, חמאס חו"ל וחמאס בבתי הכלא הישראלים.
האני אל-מסרי, ראש מרכז המחקר הפלסטיני למדיניות ואסטרטגיה, אמר בראיון ל-APF כי הבחירה בראש התנועה החדש היא בין ח'אלד משעל, פקיד ותיק בחמאס ומנהיג התנועה לשעבר, לבין חליל אל-חיה, סגנו של סינוואר ומי שנחשב מקורב להניה. שני שמות נוספים שאפשר ויתמנו לאחד משני התפקידים הם זאהר ג'בארין – איש הכספים של הארגון המקורב לבכירי המשטר באיראן, וניזאר אבו-רמדאן המקורב לח'אלד משעל.
ח'אלד משעל הוא הפלסטיני העשיר בעולם והוא שימש כמנהיג חמאס במשך שני עשורים. הוא ניצל בנס מניסיון התנקשות המיוחס למוסד ב-1997, ולאחר ההתנקשות באחמד יאסין ועבד אל-עזיז א-רנתיסי (2004), נחשב לאיש הבכיר ביותר בחמאס. ברבות השנים התגורר בעמאן, לאחר שגורש מירדן עבר לדמשק, ולאחר פרוץ מלחמת האזרחים בסוריה עבר לדוחא. משעל נחשב כמי שמרוחק מאיראן וחיזבאללה בשל יחסיו החמים עם ארגוני מורדים סונים בסוריה. לצד זאת הוא נחשב למקורב של מנהיגים בטורקיה ובית המלוכה בקטאר. בשנים האחרונות המעיט משעל להופיע בתקשורת. כמה פרשנים טוענים כי משעל הוא דמות מתונה יחסית ליתר החברים בלשכה המדינית. אתמול, התקשר יו"ר הרשות הפלסטינית מחמוד עבאס למשעל כדי להביע את תנחומיו על מותו של הנייה, כך לפי דיווח ב-AFP.
חליל אל-חיה הוא סגן לראש חמאס ברצועת עזה ושר התקשורת של חמאס. אל-חיה יצא מעזה לפני ה-7 באוקטובר במטרה להיות האיש של סינווואר בחו"ל בזמן המלחמה. אל-חיה עמד בראש משלחת שיצאה לסוריה ב-2022, ופגשה את בשאר אל-אסד במה שנתפס כפיוס בין המשטר הסורי לארגון הטרור שתמך במתנגדיו בעשור הקודם. לאל-חיה יש גם יחסים טובים עם איראן, טורקיה וחיזבאללה. הוא נחשב ניצי ואינו מוכן לפשרות, דומה בכך לסינוואר ומוחמד דף. בנובמבר האחרון התראיין לניו יורק טיימס ואמר בין היתר כי "מטרת חמאס היא לא לנהל את עזה ולהביא לה מים, חשמל וכו'. הקרב הזה לא היה כי רצינו דלק או פועלים. הוא לא שאף לשפר את המצב בעזה. הקרב הזה הוא כדי להפוך את המצב לגמרי".
בחירת מחליפיהם של הנייה ועארורי תסמן את הכיוון אליו הולכת חמאס. המנהיג החדש של חמאס יצטרך להחליט אם להמשיך במערכה הצבאית, דרך פעולה במחתרת, או לפנות לכיוון של פשרות פוליטיות – אפשרות שנראית בלתי סבירה עבור חמאס של סינוואר ודף אך עשויה להיות הכיוון אליו מושכת התנועה בחו"ל.
אל-מסרי טוען שהמאבקים הפנימיים בתוך חמאס לא שכחו על אף מצבו העגום של הארגון, ואין מנהיג המקובל על כל הצדדים כמו הנייה: "שהיה גמיש ומאוזן ושני הצדדים קיבלו את ההנהגה שלו". הבחירה במנהיג החדש צפויה להיות זמנית עד שיערכו בחירות, שאמורות היו להתקיים השנה אולם עשויות להדחות בשל המלחמה.
