סוף אוגוסט הוא הרגע שבו משפחות רבות מחפשות חוויה יוצאת דופן שתסגור את החופש הגדול עם טעם בלתי נשכח. אחרי שבועות של חום כבד, מדשאות עמוסות וצפיפות באטרקציות, הערבה הדרומית מציעה חלופה אחרת – שקט המדבר, נופים רחבי ידיים, וביניהם גם מופע נדיר של טבע ובעלי חיים.
בלב המדבר, כ־35 קילומטרים צפונית לאילת, שוכנת שמורת הטבע חי־בר יוטבתה – מרחב שימור ייחודי שבו פועלת רשות הטבע והגנים להשבת בעלי חיים נדירים לסביבתם הטבעית. הראמים הלבנים, צבאי הנגב, הפראים והיענים חופשיים לנוע במרחבים, והמבקרים יכולים לצפות בהם מקרוב בסיור רכוב. רגעים קטנים – ראם שמריח את הרוח, צבי דוהר בין השיחים, או יען שמתקרב בסקרנות – יוצרים מפגש חד־פעמי עם הטבע.
אפרת רוחין, ממונת קהל וקהילה במחוז דרום ברשות הטבע והגנים, מסבירה: "אנו מחפשים דרכים לחבר בין אנשים לטבע – ובחי־בר יוטבתה זה קורה באופן טבעי. אנו מזמינים את הקהל להצטרף לחוויה קצת אחרת: טיול בשעות המוקדמות של הבוקר, לפני שהשמש יוקדת. חשוב להגיע מצוידים – כובע, נעליים סגורות ומים, ולהקפיד על כללי הטיול הבטוח. יחד עם זאת, אנו מבקשים לשמור על השקט בחניונים המוסדרים ולשהות בהם כדי שגם בעלי החיים יוכלו להמשיך בשגרת הלילה שלהם. כך כולנו נהנה, נשמור על הטבע ונשמר את הקסם שבו".
חניון הלילה המוסדר, שבצמוד לשמורה, מאפשר למשפחות להקים אוהלים בין עצי השיטה. השהייה במדבר מחברת את המבקרים לחוויה רציפה – מהלילה השקט ועד בוקר ראשון. מי שבוחר ללון במקום, זוכה להצטרף לסיור זריחה ייחודי בשמורה.
סיור הזריחה מתחיל בשעות הקרירות של הבוקר, כשהשמש מציצה מעל הרי אדום והאור מתפשט באיטיות על פני הערבה. בשעות אלו בעלי החיים פעילים במיוחד – צבאי הנגב מחפשים מזון, יענים מטיילים בשטח הפתוח, ולעיתים ניתן לראות ראמים לבנים מתקרבים לשתות. התאורה הרכה והשקט של הבוקר מאפשרים חוויית צפייה אחרת מזו של שעות היום, ומדגישים את הקצב הטבעי של המדבר.
השילוב בין בעלי החיים לבין המדבר הפתוח יוצר חוויה נדירה שאין דומה לה – מפגש שמחבר בין אדם, טבע ויקום. עבור המשפחות, זו הזדמנות לסיים את הקיץ בחוויה שמחברת בין שמיים וארץ, בין משפחה לטבע, ולחזור הביתה עם סיפור שממשיך ללוות גם אחרי שהחופש נגמר.
