תוך שהוא משתלח במנהיג המיעוט הדמוקרטי בסנאט צ'אק שומר, הוסיף טראמפ: "הפלסטינים, אנשים כמו צ'אק שומר, כבר יהיו במקומות בטוחים בהרבה ובקהילות יפות בהרבה באזור, עם בתים חדשים ומודרניים. תהיה להם באמת הזדמנות להיות מאושרים, בטוחים וחופשיים".
לדברי הנשיא, "ארה"ב, בשיתוף פעולה עם צוותי פיתוח נהדרים מרחבי העולם, תחל באיטיות ובזהירות את הבנייה של מה שיהפוך לאחד הפיתוחים הגדולים והמרהיבים ביותר בעולם. לא יידרשו שום חיילים אמריקנים! היציבות באזור תשלוט!!!".
במה שנראה כמו תגובה ראשונה לפוסט של הנשיא, דקות לאחר מכן מסר יו"ר הרשות הפלסטינית אבו מאזן כי הוא ממשיך לדחות כל הצעה לטרנספר. "פלסטין לא עומדת למכירה, העם הפלסטיני והנהגתו לא יאפשרו חזרה על האסונות של 1948 ו-1967", מסר דוברו נביל אבו רודינה.
טראמפ, נזכיר, הדהים את העולם כולו כשהכריז במסיבת העיתונאים שלשום בבית הלבן, לצד ראש הממשלה בנימין נתניהו, על תוכניתו הדרמטית לפינוי של כ-2 מיליון תושבי עזה והשתלטות אמריקנית עליה. הנשיא אמנם מקדם כבר ימים ארוכים את הרעיון של טרנספר לעזתים, חרף התנגדות עיקשת מצד מדינות ערב שמהן הוא מצפה לקבלם, אבל תחילה דיבר רק על מעבר זמני על מנת לשקם את ההרס הרב שהתחולל במלחמה – ובמסיבת העיתונאים הפתיע כשקרא לא רק לפינוי קבע של כולם למדינות אחרות ("אזור אחד או 12" כלשונו), אלא גם הצהיר בפה מלא ומתוך דף כתוב: "ארה"ב תשתלט על עזה, נהיה הבעלים שלה".
טראמפ אמר שבכוונתו ל"שטח" את עזה, לשקם אותה ולהקים בה אזור כלכלי "בינלאומי" – תוך שהוא מדגיש את הפוטנציאל הכלכלי הרב שקיים לדבריו בשטח. "היא יכולה להיות הריביירה של המזרח התיכון", אמר. הוא גם לא שלל שליחת חיילים אמריקנים לרצועה: "נעשה מה שיידרש", הבטיח. אמש, בצל ההלם בעולם וביקורת גם מצד רפובליקנים רבים על מה שנראה כמו סתירה מוחלטת להבטחותיו בקמפיין הבחירות להימנע מהרפתקאות צבאיות מיותרות ויקרות, דוברת הבית הלבן קרוליין לוויט כבר הבהירה שאין כוונה לשלוח חיילים לרצועה, או להשקיע כספים רבים מקופת האוצר האמריקני כדי לממש את התוכנית.
לוויט טענה גם כי הפינוי המוצע הוא זמני לצורך שיקום עזה, ולא פינוי קבע כפי שטראמפ עצמו אמר שעות לפני כן (הוא אף הבהיר כי חזונו כולל "בעלות לטווח ארוך" על הרצועה). גם מזכיר המדינה מרקו רוביו טען הלילה שהפינוי יהיה זמני – וכך גם ראש הממשלה נתניהו, שבירך על הרעיון בריאיון הלילה לפוקס ניוז. "הם יוכלו לעזוב, ואז לחזור. מה רע בזה?", אמר נתניהו, "זה הרעיון הטוב ביותר ששמעתי". גם שר הביטחון ישראל כ"ץ אימץ את התוכנית והודיע הבוקר כי הורה לצה"ל להכין תוכנית למתן אפשרות ל"יציאה מרצון" לתושבי עזה, "כולל הסדרים מיוחדים ליציאה דרך הים ומהאוויר".
במצרים וירדן דחו את רעיון הפינוי מעזה גם אחרי שטראמפ חשף את תוכניתו, אבל לפי דיווח הלילה ב-CNN הנשיא מאמין "באופן אישי" ששתיהן יסכימו בסופו של דבר לקבל לשטחיהן תושבים עזתים. הוא עצמו הדגיש זאת באותה מסיבת עיתונאים עם נתניהו. "יש לי תחושה שלמרות שהם אמרו לא, המלך בירדן והגנרל במצרים יפתחו את הלב וייתנו לנו את סוג האדמה שאנחנו צריכים כדי לעשות את זה וכדי שאנשים יוכלו לחיות בשלום ובהרמוניה", אמר טראמפ, תוך שהוא מתייחס למלך ירדן עבדאללה ולנשיא מצרים עבד אל-פתאח א-סיסי. יש לו כמובן מנופי לחץ גדולים על מצרים וירדן, שנשענות רבות על כספי הסיוע האמריקני, והסוגיה צפויה לעמוד במרכז המפגש בשבוע הבא בבית הלבן בינו לבין המלך עבדאללה.
אלא שבצל ההתנגדות הרבה לתוכנית, שספגה גינויים מקיר לקיר בעולם ובמיוחד בעולם הערבי וכמובן מהפלסטינים עצמם, סיכוייה להתממש בפועל נראים לפי שעה נמוכים. בדיווח הבוקר ב"ניו יורק טיימס" אף נטען כי כמה מיועציו של טראמפ מצפים שהרעיון לבעלות אמריקנית על עזה "ימות באופן איטי", וכי הנשיא יבין עם הזמן שהוא בלתי ישים. פרשנים רבים סבורים שאולי מדובר רק בניסיון מצדו ליצור לחץ על מדינות האזור כדי למצוא פתרונות אחרים למשבר בעזה, כלומר ליצור עבורו "קלף מיקוח" במו"מ על עסקה עתידית.
להערכה זו מצטרף הדיווח ב-CNN, שבו צוטטו גורמים המעורים בפרטים שטענו כי טראמפ היה מתוסכל מכך שלא הוצעו עד כה אלטרנטיבות אחרות למצב בעזה – וכי הוא ביקש בכך "לעודד פעולה" סביב סוגיה "מדשדשת". היועץ לביטחון לאומי של הנשיא, מייק וולץ, ביטא את הדברים הללו בריאיון שהעניק אתמול לרשת CBS. "הוא (טראמפ) לא רואה פתרונות ריאליסטיים בנוגע לאופן שבו יפנו קילומטרים על גבי קילומטרים של הריסות. העובדה היא שלאף אחד אין פתרון ריאליסטי. הוא שם רעיונות נועזים וחדשים על השולחן, לא אבקר אותו על זה. אני חושב שזה יגרום לאזור כולו לבוא עם פתרונות משלהם, אם הם לא אוהבים את הפתרונות של טראמפ".
התוכנית נשמרה בסודיות רבה עד לחשיפתה במסיבת העיתונאים עם נתניהו, ורבים מקרב בכירי הממשל האמריקני החדש לא ידעו עליה – כשלפי CNN אפילו מזכיר המדינה מרקו רוביו שמע עליה כשצפה במסיבת העיתונאים בטלוויזיה, במהלך ביקורו במרכז אמריקה. נתניהו עצמו, כך לפי "ניו יורק טיימס", הופתע כשעודכן על הכוונה להכריז על התוכנית מעט לפני שהוא וטראמפ יצאו לעיתונאים בתום פגישתם בבית הלבן.
רק כמה ממקורביו של טראמפ ידעו על תוכניתו, כשלפי "ניו יורק טיימס" הנשיא שוחח עמם על הרעיון של בעלות אמריקנית על עזה במשך כמה שבועות. גיבוש הרעיון, כך דווח, "הואץ" לאחר הביקור שערך שליחו למזרח התיכון סטיב וויטקוף בעזה, בשבוע שעבר, ביקור שלאחריו חזר עם רשמים עגומים מאוד על המצב בעזה – והעביר אותם לנשיא. גם לפי הדיווח ב-CNN הוא הושפע מאוד מהתיאורים של וויטקוף בנוגע להרס הרב בעזה, שאותה מרבה טראמפ לתאר כ"אתר הריסה" מסוכן שלא ראוי למגורים. הביקור של וויטקוף תואר בדיווח כ"נקודת המפנה".
ב"טיימס" הודגש כי למרות שטראמפ שקל את הנושא תקופה ממושכת יחסית, לא נערכו לגביו דיונים כלשהם בממשל כדי לגבש תוכנית מפורטת, לפחות לא עד שהכריז על כך פומבית. "לא היה דבר מאשר רעיון במוחו של הנשיא", נכתב בדיווח. גם לפי הגורמים ששוחחו עם CNN, הרעיון לפינוי כל עזה ובעלות אמריקנית עליה הגיע מהנשיא עצמו, בעדות נוספת לאופן שבו אצל טראמפ רבות מהתוכניות צצות תחילה במוחו שלו, ולא בדרך המסורתית שבה מומחים בממשל מפתחים אט-אט הצעות שעולות דרך הערוצים השגרתיים עד להכרעה בחדר הסגלגל.
