צילומי לוויין של Sentinel מוכיחים כי המתקפות הישראליות בשבת האחרונה כוונו לאתר שהרוד באיראן – הן למרכז החלל והן למתחם הצבאי בדרום-מזרח מחוז סמנאן. התיעוד הלווייני חושף כי למרות שמו הרשמי, "מרכז החלל", מדובר למעשה באתר סודי לניסויי טילים בליסטיים – אחד מהמתקנים הרגישים ביותר של המשטר האיראני.
על פי הצילומים, דלק הטילים מאוחסן במתקן נפרד כדי למנוע פיצוצים מקריים, בדומה לאסון שהתרחש בסמנאן ב-2012. התיעוד מראה כי ישראל תקפה גם את מחסן הדלק, למרות ניסיונות משמרות המהפכה להסתיר את פעילות האתר. האתר נחשב לאבן פינה בתוכנית החלל האיראנית, ומשמש בעיקר לפיתוח מאיצי רקטות המבוססים על דלק מוצק.
Sentinel satellite imagery reveals that Israeli strikes also targeted Shahroud space center and military complex south-east of Iran's Semnan province.
Shahroud space center and missile test site is a key facility for Iranian space program especially developing solid-propellant… pic.twitter.com/SI0WAizld9
— Global Defense Agency (@Defense_GDA) October 27, 2024
לפיתוח טילים בדלק מוצק חשיבות אסטרטגית מיוחדת עבור איראן. בניגוד לטילים המונעים בדלק נוזלי, טילים אלה ניתנים לשיגור במהירות רבה יותר, קלים יותר לתחזוקה ובטוחים יותר לאחסון לטווח ארוך. מומחים מעריכים כי הפיתוח במתחם שהרוד נועד לשפר משמעותית את יכולות הטילים הבליסטיים של טהרן.
מרכז שהרוד נמצא במוקד מעקב בינלאומי מזה שנים. האתר, שהוקם במרחק של כ-400 ק"מ ממזרח לטהרן, נבחר בשל מיקומו המבודד באזור מדברי – תנאים אידיאליים לניסויי טילים. בעבר טענה איראן כי המתקן משמש אך ורק למטרות אזרחיות ומחקר חללי, אך דוחות מודיעין שונים קשרו אותו לתוכנית הטילים הבליסטיים שלה.
