האלוף נדב לוטן, מפקד זרוע היבשה, מינה קצין בדרגת תת־אלוף לבדיקת חשד לאי־סדרים במחלקת האמל"ח של זרוע היבשה. זאת, לאחר שהתגלה כי לפחות שבעה אזרחים שקיבלו את שכרם מהחברה האזרחית "אמרל", ושהיו אמורים לעבוד על פרויקטים הקשורים לחברה, עבדו בפועל על פרויקטים אחרים של המחלקה וכעוזרים לראש המחלקה – וזאת בניגוד לנהלים.
גורמים בצה"ל טוענים כי מדובר ב"תקלה ביורוקרטית", שנעשתה תחת העומס הרב של המלחמה, אך גורם המעורב בפרטים מסביר שבדרך זו, מחלקת האמל"ח העסיקה בפועל שורה של עובדים ללא תקן, ותוך שימוש בכספי ציבור שנועדו למטרה אחרת.
יודגש כי האירועים, שנמצאים כעת תחת בדיקה, התרחשו בזמן כהונתו של מפקד המחלקה הקודם, אל"ם ר' (בשל נוהלי החשיפה של צה"ל אנו מנועים מפרסום שמו המלא). הם התגלו רק לאחר שמחליפו נכנס לתפקיד, ודיווח על כך מייד למפקדיו.
מחלקת האמל"ח של זרוע היבשה היא גוף עתיר משאבים, האחראי על ייזום, קליטה והטמעה של כל מערכות הנשק החדשות בקרב כוחות החי"ר, השריון וההנדסה של צה"ל. במסגרת זו, המחלקה מקיימת קשרים הדוקים עם חברות אזרחיות, כולל התעשיות הביטחוניות.
כשהמחלקה מזמינה מערכת נשק חדשה מחברה אזרחית, היא חותמת מולה על חוזה באמצעות מנהל הרכש במשרד הביטחון, שמעביר לחברה האזרחית את התקציבים הרלוונטיים.
תיעוד מיוחד מבית חאנון: מחבלים בחמאס נכנעים ללוחמי צק״ח גבעתי // דובר צה"ל
בתוך החוזים לפיתוח ולרכש של מערכות נשק חדשות נמצאים בדרך כלל גם סעיפים הקשורים ל"הטמעה": תהליך שבמסגרתו החברה האזרחית מלמדת את הלוחמים בשטח כיצד להתנהל עם מערכת הנשק החדשה ולהפעיל אותה.
כחלק מתהליך ההטמעה, החברה האזרחית משלמת שכר ל"מטמיעים" – אזרחים, לרוב קצינים קרביים שזה עתה השתחררו, שמקבלים את שכרם מהחברה האזרחית אך עובדים מול מחלקת האמל"ח, ושבהכוונה שלה עוברים בין היחידות השונות כדי להטמיע את המערכת בקרב הלוחמים.
אחת החברות המתמחות בתחום ההטמעה היא אמרל, שהוקמה ב־2004 ונרכשה בהמשך בידי רפאל. החברה עוסקת בתחום ההדרכה והסימולטורים, ועובדת עם צה"ל כבר שנים רבות. אמנם אמרל לא מייצרת מערכות נשק, אך בין היתר היא מכשירה ומעסיקה מטמיעים שפועלים בהכוונה של מחלקת האמל"ח, כדי להטמיע מערכות נשק חדשות של תעשיות הביטחון בקרב לוחמי השדה.
הועסק כעוזר אישי
לאחרונה התגלה כי לפחות שבעה מטמיעים שקיבלו את שכרם מאמרל, ושהיו אמורים לעבוד על פי חוזה על הטמעת מערכות נשק מסוימות, הופעלו בידי מחלקת האמל"ח באופן שחורג מהחוזה. למשל, מ"פ שריון לשעבר, שהיה אמור להטמיע מערכת ספציפית ושקיבל את שכרו מאמרל, עבד בפועל כעוזרו של מפקד המחלקה ואישר עבורו את כל מערכות הנשק החדשות שנקלטו בידי זרוע היבשה.
כך מפקד המחלקה "נהנה" מקצינים בעלי ניסיון שעבדו תחתיו וקיבלו ממנו פקודות אף ששכרם שולם בידי חברת אמרל, ושהיו אמורים לעבוד על פרויקטים ספציפיים של החברה בלבד. שיטה זו אפשרה למפקד המחלקה להפעיל את העובדים ללא תקן, בניגוד לנהלים.
"אחד האתגרים שיש לכל יחידה בצה"ל הוא לגייס בתהליך מהיר אנשים שהיחידה צריכה, אם לתפקידים אד־הוק ואם לתפקידים קבועים, ולקבל לשם כך תקנים ותקציבים", אומר גורם שבקיא בפרטי האירוע. "במקרה הזה, אל"ם ר' מצא שיטה – להעסיק תחתיו אנשים ללא תקן, תוך ששכרם משולם בפועל בידי משרד הביטחון, כלומר מכספי הציבור".
האירוע הבעייתי התגלה, כאמור, רק לאחר שראש המחלקה הקודם סיים את תפקידו והוחלף והמפקד הנכנס דיווח למפקד זרוע היבשה, שמינה קצין בדרגת תא"ל לבדיקתו.
מחברת אמרל נמסר בתגובה: "החברה תומכת כבר שנים בפעילות מערכת הביטחון, ומספקת שירותים שונים במסירות ובמקצועיות, בהתאם לבקשת הלקוח ולצרכיו ועל פי נוהלי הרכש בהתקשרות מול משרד הביטחון".
מדובר צה"ל נמסר: "במחלקת אמל"ח של זרוע היבשה מועסקים באופן מורשה וכמקובל אנשי מקצוע מחברת 'אמרל', זאת באמצעות הזמנות של משרד הביטחון. אנשי מקצוע אלה פועלים לצורך ביטחוני מובהק ומשמשים כמטמיעי פרויקטים ביחידה. מקרים פרטניים שבהם עלה חשד לחריגות באופן שבו מבוצעת ההעסקה של אנשי המקצוע, נבדקים. כחלק מכך, מפקד זרוע היבשה, האלוף נדב לוטן, הנחה על קיום בדיקה כוללת של הנושא באופן מיידי".
