עשרות מלוחמי קורפוס אפריקה של משרד ההגנה של רוסיה נהרגו בקרב קשה מאוד במאלי, כך דווח בסוף השבוע בשורה של ערוצי תקשורת ובלוגים צבאיים ברוסיה. על פי הדיווחים, היחידה, לשעבר קבוצת וגנר הידועה לשמצה, נקלעה לקרב קשה מאוד בצפון-מזרח מאלי, סמוך לגבול עם אלג'יריה, ורשמה עשרות הרוגים, כולל מפקדים וגורמים בכירים בשורותיה.
ערוצי טלגרם צבאיים ברוסיה, בעלי תפוצה של מיליוני עוקבים וכאלה הנחשבים לבעלי אמינות גבוהה, דיווחו כי בלילה שבין חמישי לשישי נקלעה שיירה גדולה של הלוחמים הרוסים למארב. ארגון צבאי המזוהה עם הקבוצה האתנית "טוארג" במאלי, שמתנגדת לשלטון המרכזי בבירה במאקו, קיבלה אחריות על התקיפה ופרסמה תמונות וסרטונים קשים של עשרות גופות וכלי רכב צבאיים הרוסים.
תבוסה קשה לקבוצת וגנר במאלי באפריקה
בהודעות שפורסמו מטעם אנשי הטוארג המקומיים נמסר כי הם תקפו את השיירה של הרוסים, המזוהים בתמיכתם בחונטה הצבאית השלטת במאלי. עוד נמסר כי הם השמידו מסוק של הכוחות הרוסיים, וגם אמרו כי לקחו כמה שבויים. הם הוסיפו כי הם "מוכנים למסור את השבויים לאוקראינה – כהבעת סולידריות עימם". על פי חלק מהדיווחים, לא פחות מ-80 לוחמים רוסים נהרגו ועוד 15 נשבו.
תבוסה קשה לקבוצת וגנר במאלי באפריקה
מקורות לא רשמיים ברוסיה דיווחו כי בין ההרוגים מטעם קבוצת וגנר גם אנטון אליזרוב, מפקד בכיר מאוד ביחידה, ששמו עלה כיורש אפשרי ליבגני פריגוז'ין בימים שלאחר חיסולו בשנה שעברה. אליזרוב ידוע כאחד המפקדים הבכירים של קבוצת וגנר בקרב לכיבוש העיר באחמוט במזרח אוקראינה במאי 2023. בנוסף אליו, דווח כי נהרג גם המנהל של עמוד הטלגרם Grey Zone, המזוהה עם קבוצת וגנר ונהג למסור דיווחים ייחודיים על פעילות היחידה.
Several Russian Telegram channels are saying that the admin of the Grey Zone channel, one of the most prominent Wagner channels, was killed today.https://t.co/jkeF7JEPaThttps://t.co/IOm5RpXouOhttps://t.co/dFlonWhWlzhttps://t.co/lJUKYuSSmv pic.twitter.com/Wbh20Y1MUC
— Rob Lee (@RALee85) July 27, 2024
במשך שנים ארוכות נחשבה קבוצת וגנר ליחידה צבאית פרטית של שכירי חרב, שפעלה במנותק מההנהגה במוסקווה וממשרד ההגנה הרוסי. ב-23 באוגוסט התרסק מטוסו של יבגני פריגוז'ין, מייסד ומפקד היחידה שהיה מקורב לפוטין, ומאז חלו תמורות גדולות במצבה של היחידה. לאחר שמועות וספקולציות רבות, הועברה היחידה הלכה למעשה לשליטתו של משרד ההגנה הרוסי.
במוסקווה שינו את שם היחידה מקבוצת וגנר לקורפוס אפריקה. למרות שינוי השם והשליטה בה, בממשל הרוסי פעלו לשמר את הישגי ופעילות היחידה בשנים האחרונות, בדגש על הנעשה באפריקה. בחודשים ובשנים האחרונות הפכו לוחמי היחידה לכוח חשוב ומרכזי בהגברת השפעתה ושליטתה של רוסיה במדינות אפריקה, בדגש על מדינות הסהל. הכוחות הרוסיים פעילים במיוחד במאלי, ניז'ר ובורקינה פאסו, שלוש מדינות שכנות שחוו בשנים האחרונות הפיכות צבאיות, ניתקו יחסים עם מדינות המערב והתקרבו מאוד לרוסיה.
