כבר בכניסה ללובי אי אפשר לפספס את השינוי: מלון המלך שלמה באילת, מהוותיקים והמוכרים בישראל, עבר שיפוץ מסיבי, בהשקעה של כ-80 מיליון שקל, שהפך אותו מרטרו לנוצץ. אחרי תקופה ארוכה שבה אירח מפונים מהעוטף – הוא חזר לחיים בגרסה מרעננת שמכוונת למשפחות ולזוגות.
מתיחת הפנים שעבר המלון כוללת לובי חדש לחלוטין, רצפות חדשות, בר מעוצב, וריהוט חדש הן בתוך המלון והן במתחם הבריכה, שחודש עם דק עץ, גינון טרופי ותאורת לדים לילית המייצרת תחושת ריזורט אקזוטי. גם הבר ומסעדת הבריכה נבנו מחדש בעיצוב עדכני.
118 מתוך 415 חדרי המלון עברו חידוש מקיף שכולל מקלחות חדשות, החלפת שטיחים בפרקטים, וריהוט חדש. החדרים המחודשים כוללים מרפסות הצופות אל הבריכה או להרי אדום. גם החדרים הנוספים במלון יעברו בעתיד שיפוץ בהיקף כולל של יותר מ-20 מיליון שקל.
אורחי הקומות העליונות – המכונות "קומות המלך" (או חדרי האקזקיוטיב, במונחי הענף) – זכאים להיכנס גם לטרקלין העסקים החדש. הטרקלין מעוצב בסגנון מודרני, כולל מרפסת שמש רחבה על הגג ונוף עוצר נשימה אל הלגונה (מפרץ הסירות) ולעבר מפרץ ים סוף.
בקומת מינוס אחת נפתח חדר משחקי מחשב ומולטימדיה רחב ידיים, המתאים לכל הגילים, עם מושבים נוחים מרופדים ומסכי משחק. בסמוך לו נבנה גם בית כנסת חדש, יפהפה, כולו מעץ מהגוני עם רצפת שיש מרשימה.
מלון המלך שלמה נחשב לאחד ממלונות המשפחות האהובים והמובילים בישראל, ובהתאם לכך הוקם בו לאחרונה מתחם חדש לגמרי של "ממלכת הילדים" – עם מבוך מתקדם, בריכת כדורים, עמדות תחפושות ואיפור, ואף אמפיתיאטרון קטן עם מסך ענק לצפייה בסרטי ילדים.
כמו כן, לטובת הילדים הוקם במלון מתחם נינג'ה קינג אמיתי לילדים מגיל 6 ומעלה, ולצידו פארק מגלשות מים צבעוני. ובחודשי יולי-אוגוסט, שיא עונת הקיץ, צפוי גם מערך פעילויות עשיר במיוחד: יובל המבולבל יגיע להופיע בימי ראשון ושלישי ולשמח את אורחי המלון הצעירים, ויתקיימו סדנאות ופעילויות נוספות.
יש כאן גם קריצה רטרו לעבר – לפני 40 שנה, כשנפתח, היה המלון הראשון באילת שאימץ את מודל המלון עם אווירה ובידור: מופעים של צוות העובדים, אגאדודו ליד הבריכה ותחושת "קלאב מד" ישראלית. כעת, המודל הזה זוכה ליישום מחודש, מקצועי ומדויק.
ראוי לציין את השפע והגיוון הרב בארוחות: החל מבופה עשיר וטרי בארוחת הבוקר ועד בופה ערב הכולל מבחר מנות בשר, דגים ועוף במגוון סגנונות. לצד אלו מוצעים גם סלטים, מרקים, לחמים טריים ופיצה הנאפת במקום בטאבון. מנות השף נאשפ ראויות לציון גבוה בזכות טעמן ואיכותן.
עם זאת, פחות אהבנו את העומס בחדר האוכל – בשל כמות האורחים הוא לעיתים רועש ולא אינטימי. בנוסף, בהתחשב בהשקעה הכספית הגדולה בשיפוץ, חבל שאין מכונת קפה בסיסית בחדרים – פרט שכיום נחשב כמעט סטנדרט בבתי מלון מהדרג הזה. כמו כן, הכניסה לג'קוזי כרוכה בתשלום נוסף של 60 שקל לאדם, תוספת מפתיעה למי שכבר שילם אלפי שקלים לחופשה.
מנגד, יש לשבח את רמת האדיבות הגבוהה של צוות המלון – מהשומרים בלובי ועד המלצרים והמלצריות, שמעניקים שירות נעים, מפנים שולחנות במהירות ושומרים על סדר וניקיון.
הסיפור של מלון המלך שלמה, ושל רשת ישרוטל כולה, החל בשנת 1984, אז הקים איש העסקים היהודי-בריטי דיוויד לואיס את המלון מתוך חזון להפוך את אילת לעיר תיירות מובילה. המלון זכה לאהדת הקהל והפך במהרה לספינת הדגל של הרשת, לצד מלונות נוספים שנבנו אחריו, בהם רויאל ביץ', לגונה, אגמים ואחרים. כיום מונה רשת ישרוטל 25 בתי מלון בישראל, וכן מספר מלונות נוספים מעבר לים.
ליאור רביב, מנכ"ל רשת ישרוטל, אמר כי "זה המלון הראשון של רשת ישרוטל – המקום שבו הגשים דיוויד לואיס את חזונו להקים רשת מלונות איכותית בעיר אילת, שהייתה עד אז כמעט שוממה ממלונות, ושעתידה הייתה לתת את הטון בעולם התיירות הישראלי. כעת, לאחר חמישה חודשי שיפוץ מסיבי, המלון שינה את פניו והפך לאבן חן חדשה בנוף המלונאות באילת".
אלו מחירי ההשקה של מלון המלך שלמה לאחר השיפוץ, לאחר הנחה של 5% למזמינים דרך אתר ישרוטל:
13-11 במאי (אמצע השבוע): זוג ללינה וארוחת בוקר – החל מ-2,950 שקל; זוג + 2 ללינה וארוחת בוקר בחדר משפחתי עם נוף לבריכה – החל מ-4,514 שקל.
17-15 במאי (סוף השבוע): זוג ללינה וארוחת בוקר – החל מ-2,656 שקל; זוג + 2 ללינה וארוחת בוקר בחדר משפחתי בקומות המלך עם נוף להרים – החל מ-5,806 שקל.
הכותבת הייתה אורחת מלון המלך שלמה
