נפילת בית החולים כמאל עדואן בג'בליה מסמלת את קריסת החמאס בצפון עזה. הבוקר (שלישי) ניתן לפרסם את תרגיל ההונאה שביצע צה"ל והביא להכרעת המחבלים. בית החולים נמצא במרכז מחנה הפליטים ג'בליה. הוא שוכן בכמה מבנים ובצה"ל תכננו מבצע שבו הם יצליחו לכתר את בית החולים וללכוד בתוכו מאות מחבלים שהסתתרו בו. המשימה הוטלה על חטיבה 401 של השריון כאשר תחתיה פעלו מספר גדודים: גדוד 52 של השריון, גדוד שקד של גבעתי, גדוד 50 של הנח"ל, גדוד 601 של ההנדסה הקרבית וצוותים של שייטת 13.
בצה"ל בנו תוכנית שהחלה להתבצע כבר לפני מספר שבועות. הקושי היה לנייד כוחות גדולים בתוך שטח צפוף ושיצליחו לבצע את הכיתור מבלי שהמחבלים בבית החולים יחשדו ויבחינו בפעילות. רס"ן יצהר, סמג"ד 52, מספר כי הכוחות של החטיבה החלו לפעול במשך שבועות באזורים ליד בית החולים תוך שהם יוצרים סוג של "הרגלה", מעין שגרת לחימה שצה"ל פועל ליד בית החולים אך נמנע מלהתקרב לתוכו.
כך שבליל שבת, כשנעו שיירות הטנקים, הנמרים ונגמ"שי האיתן, איש מהמחבלים בבית החולים לא חשד בפעילות המתרחשת ליד. רק כשהם התעוררו לקול קריאות הרמקולים של צה"ל שדרש מהם להיכנע, הם הבינו כי צה"ל השלים את הכיתור שלהם ואין להם לאן להימלט.
"נכנסנו למרחב בית החולים, אחד המעוזים האחרונים של החמאס בג'בליה ובצפון הרצועה. עשינו הרבה הכנות כדי לכתר את מרחב בית החולים. הסגירה הייתה בתוך שעות. ברגע שהושלם הכיתור, החל השלב השני של המבצע – אחזקה של 36 שעות של המרחב תוך השלמת ניקוי האוכלוסייה מתוך בית החולים, כשבמקביל ניהלנו לחימה במחבלים שביקשו להילחם ולא להיכנע", מספר רס"ן יצהר.
במהלך הוצאת החולים ואנשי הצוות הרפואי ניסו המחבלים לפגוע בכוחות שפעלו במקום והם ביצעו ירי של טילי נ"ט וכן אש מקלעים. בכל מהלך המבצע צה"ל הפעיל עשרות רחפנים שפעלו מעל הכוחות ותיעדו את ניסיונות המחבלים לצאת מהמרחב, כשבמקביל מספר כלי טיס של חיל האוויר העניקו חיפוי אווירי בכל שעות המבצע לכוחות הקרקע. צה"ל הצליח לחסל 19 מחבלים ולעצור 240, בהם 15 מחבלי נוחבה שביצעו מעשי רצח בטבח השביעי באוקטובר. בין העצורים מחבלי דרג שטח המוגדרים כבכירים.
הגורם המפתיע של נפילת בית החולים התרחש ביממה האחרונה כאשר מאות מחבלים מכלל הארגונים ניסו לברוח כשהם חמושים, ובחסות מזג האוויר הסוער, מג'בליה וצפון הרצועה לעבר העיר עזה. צה"ל נערך לבריחה ועל פי הערכה הוא הצליח להרוג בתוך שעות מעל מאה מחבלים ואף יותר.
"אנחנו רואים ביממה האחרונה ניסיון בריחה בגלל התמוטטות בית החולים. זה היה מעוז, זה סמל של החמאס שמקרין על כל האזור. הפעם הגענו באופן שיטתי לבית החולים להפתיע ולהכריע. תרגיל ההונאה שלנו הצליח והביא לתוצאה של ההכרעה. אנחנו פועלים כצק"ח פלוגת רק"מ, הפעולה של כלל הכוחות הייתה מדויקת ומתואמת.
השתמשנו במעטפת אווירית מרחפנים וכלים של חיל האוויר. היה כאן ריכוז מאמץ שהביא לתוצאה שרצינו. אנחנו מרגישים שפגענו באויב בצורה קשה, היו מאות מחבלים שנכנעו, חלקם עם אמל"ח. ביממות הבאות לאחר המבצע אנחנו חווים את המשמעות של ג'בליה נופלת. אנחנו מצליחים לשבור את היערכות האויב שהיה כאן", אומר רס"ן יצהר.
