משחק האשמות מתרחש בין כוחות הצבא של איראן בעקבות נפילתו של בשאר אל־אסד, כך לפי ה"טלגרף" הבריטי. גורמים במשמרות המהפכה האיראניים אמרו כי מפקדי הכוח הצבאי מאשימים זה את זה "בזעם" על קריסת משטרו של אסד ואובדן ההשפעה האיראנית באזור.
"האווירה היא כמו משהו בין כמעט אגרוף אחד בשני, אגרופים בקירות, צעקות זה על זה ובעיטות בפחי אשפה. הם מאשימים זה את זה, ואף אחד לא לוקח אחריות", אמר גורם איראני לטלגרף.
"אף אחד לא דמיין לראות את אסד בורח, כי המיקוד במשך 10 שנים היה רק על שמירתו בשלטון. וזה לא היה בגלל שהיינו מאוהבים בו, זה היה כי רצינו לשמור על קרבה לישראל וחיזבאללה".
איראן בזבזה מיליארדי דולרים בתמיכה במשטרו של אסד בעת שהתערבה במלחמת האזרחים הסורית. ממשלתו הייתה גם הציר המרכזי ב"ציר ההתנגדות" האזורי שתוכנן על ידי המנהיג העליון של איראן, עלי חמינאי, וקאסם סולימני, מפקד לשעבר של כוח קודס של המשמרות המהפכה שנהרג בתקיפה אמריקאית ב־2020.
הרשת הזו כבר נפגעה קשות ב־14 החודשים האחרונים, בשל תקיפות ישראליות, בריטיות ואמריקאיות כנגד שליחיה של איראן ברחבי העולם, בהם חיזבאללה והחות'ים בתימן. עם זאת, אובדן סוריה עלול להיות קטלני, מפני שהיא הנתיב העיקרי לאספקת חיזבאללה, שהארסנל שלו בדרום לבנון שיקף את הכוח הצבאי האיראני ישירות לגבול ישראל.
"אתה צריך מישהו שם כדי לשלוח נשק, אבל הם או נהרגים או בורחים. כעת המיקוד הוא על איך להתקדם מהמבוי הסתום הזה", אמר גורם שני במשמרות המהפכה לטלגרף. "בינתיים, אין דיונים על נשק, כי כולם מנסים להבין מה באמת קורה וכמה מסוכן זה לאיראן", הוא אמר.
הוא הוסיף שיש המאשימים את אסמעיל קאאני, המפקד הנוכחי של כוח קודס, על כך שאפשר לצבא של אסד להתפזר. "אף אחד לא מעז לומר לו את זה בפנים, אבל… הוא זה שצריך להיות אחראי ולהתפטר", הוא אמר.
"הוא לא עשה דבר כדי למנוע את התמוטטות האינטרסים של איראן. בעלי ברית נפלו אחד אחרי השני, והוא צפה מאיראן. ימים גרועים עוד יותר עלולים לבוא".
משרד החוץ האיראני אמר שהקשרים ההיסטוריים בין איראן וסוריה יימשכו. "היחסים בין שני העמים של איראן וסוריה הם בעלי היסטוריה ארוכה והיו תמיד ידידותיים, ומצופה שיחסים אלה יימשכו", נאמר בהודעה.
אבל מאחורי הקלעים, כך על פי ההערכות, איראן במשבר. הגורם הראשון ממשמרות המהפכה הזכיר שמועות המרמזות שקאאני עשוי להיות מוחלף על ידי חמינאי כי "רבים כעת קוראים לכך". הוא אמר שחמינאי זימן מפקדים מספר פעמים בימים האחרונים בזמן שהמורדים הסורים התקדמו לעבר דמשק.
"המצב מוזר ודיונים נסערים וכועסים מתקיימים – הדאגה האחרת היא מה לומר לתומכים באיראן", הוא הוסיף. שמועות במדינה מרמזות שחמינאי ייקח על עצמו את האחראיות לחלק מהפעולות הצבאיות.
כשנשאל על השקפת הצבא לגבי יחיא סינוואר, מנהיג החמאס שהמתקפה שלו ב־7 באוקטובר הציתה את 14 החודשים האחרונים של מלחמה, אמר הגורם: "אני יכול רק לומר לך שהוא כבר לא סלבריטי כאן".
סולימני, שנהרג ליד בגדד בינואר 2020, בילה שנים בסוריה וזכה באיראן לקרדיט על הצלת דמשק והשבת שטחים מהמורדים. חמינאי באותו זמן הורה למשמרות המהפכה "להציל את אסד" וכינה את כוח קודס "חיילים ללא גבולות".
שר החוץ לשעבר מוחמד ג'וואד זריף שיבח את סולימני כ"מפקד במלחמה נגד טרור" וטען שארה"ב ואירופה חייבות לו על עזרתו בהבסת דאע"ש בעיראק ובסוריה. "אבל זה זיכרון בשחור לבן עכשיו ופרויקט ההתנגדות כמעט ולא קיים יותר", הוסיף הגורם ממשמרות המהפכה שדיבר עם הטלגרף.
"אין צורך להיות מומחה כדי לראות שאנחנו בעמדה החלשה והפגיעה ביותר מזה עשורים ורבים מכירים בכך כאן", הוא הוסיף. לאיראן עדיין יש כמה אפשרויות לאספקה לשלוחיה, כולל דרך הים, וסביר להניח שהיא לא תנטוש פשוט את הרשת שלה.
ארש עזיזי, היסטוריון איראני ומחבר ספר על סולימאני, אמר שאחרים בהנהגה האיראנית עשויים לנצל את ההזדמנות לאיפוס יסודי של מדיניות החוץ.
"יש מגזר גדול בממסד האיראני שמבין שהמשחק נגמר: האסלאמיזם המהפכני המוקדש להתעמתות עם אמריקה לא יוביל אותם לשום מקום", הוא אמר. "זה לא אומר שהם רוצים להיות דמוקרטיה ליברלית, אבל הם רוצים להיות יותר כמו טורקיה או הודו, מעצמה גדולה החותרת לאינטרסים שלה".
