120 חיילים מצטיינים משתתפים הבוקר (חמישי) בטקס מצטייני נשיא המדינה לכבוד יום העצמאות ה-77 למדינה. בטקס שמשודר בשידור חי, יעניקו נשיא המדינה יצחק הרצוג ורעייתו מיכל אותות ל-120 החיילות והחיילים המצטיינים. השנה, בצל הגבלת ביטחון המידע של צה"ל, הוחלט כי פני החיילים לא ייחשפו.
אמש, בעקבות גל השרפות באזור ירושלים, התקיימה הערכת מצב מיוחדת בבית הנשיא, ולאחר שיחות עם כל הגורמים ובהם צה"ל והרשות לכבאות והצלה, החליט הנשיא כי הטקס יתקיים כמתוכנן.
הטקס נפתח הבוקר במטס כבוד, בהשתתפות מטוסים ומסוקי קרב של חיל האוויר, בהצדעה לחיילים המצטיינים המייצגים את כלל זרועות הצבא. הנשיא הרצוג פנה אל טייסי המטס ברשת הקשר ואמר: ״חיילות וחיילי, מפקדות ומפקדי צבא ההגנה לישראל, באוויר בים וביבשה. בשם עם ישראל אני מבקש לחזק את יידכם ולומר לכם תודה רבה. הנחישות והגבורה שלכם הן התקווה והעתיד של מדינתנו. בתודה ובהצדעה".
בנאומו בתחילת הטקס אמר הנשיא: "באחד מטקסי השחרור המזעזעים של חטופינו שהוחזקו בידי מפלצות חמאס בעזה; טקסים ציניים ומחליאים שנועדו למלחמה פסיכולוגית שפלה נגדנו; ניתן היה להבחין בכרזה אותה תלו אויבינו על הבמה: "הציונות לא תנצח" – נכתב בה. אבל מי שרואה את כל העוז הישראלי הזה – את המצטיינות והמצטיינים שלנו, ובכלל את כל חיילי צה"ל, מבין מעל לכל ספק – הם טעו. מבין מעל לכל ספק את האמת הנחרצת והברורה: הציונות היא שתנצח! ישראל היא שתנצח!".
עוד הוסיף: "גם בימים של מחלוקות קשות, העוז שלנו והיחד שלנו שלובים זה בזה, תלויים זה בזה. דבר אחד ברור – אפילו כאשר ישנם חילוקי דעות בינינו, אנחנו חייבים להותיר את צה"ל שלנו – של כולנו – מעל ומחוץ לכל מחלוקת".
הנשיא בפתיחת נאומו בהתייחסות לשרפות ולגבורתם של לוחמי האש: "אני מבקש בבוקר הזה לשלוח עידוד וחיזוק ללוחמי האש, שבזכותם אנחנו יכולים לקיים את הטקס המרגש הזה, ושמחרפים את נפשם כבר קרוב ליממה, כדי להציל חיים ולבלום את השרפה הגדולה. יחד עם כל בית ישראל, אני מתפלל לרפואתם השלמה והמהירה של הכבאים שנפגעו במהלך המאמצים הנחושים הללו. אני מודה מעומק הלב לכוחות הכבאות, החירום, ההצלה, וכמובן גם למשטרה, לצה"ל, למתנדבים הרבים, ולכל הגופים שעומדים בחזית הזו באחווה ישראלית שאין שנייה לה. אני מודה גם לידידותינו בעולם שנרתמו למאמץ".
הוא המשיך: "קיומו של הטקס החשוב הזה – למרות הנסיבות המאתגרות – הוא אמירה והצהרה: למרות הכול – אנחנו שומרים על המסורת. אנחנו זוקפים קומה. אנחנו זוכרים היטב שאין לנו ארץ אחרת, גם אם אדמתנו בוערת. השרפה הזאת היא חלק ממשבר האקלים, שאסור להתעלם ממנו. הוא מחייב אותנו להיערך לאתגרים גדולים ומשמעותיים, ולקבל החלטות – כולל חקיקה מתאימה. יחד איתכם אני מתפלל שלוחמי האש האמיצים יכבו את השריפה וישובו בשלום לביתם, ולשלומן של כל המשפחות והקהילות שנפגעו בשריפה הגדולה״.
