שרלוט מיי לי, דיילת לשעבר בת 21 מהממלכה המאוחדת, נמצאת בסיכון להכנס למאסר של עד 25 שנים בכלא בסרי לנקה. הסיבה לכך? הדיילת לשעבר נתפסה מבריחה למעלה מ-45 ק״ג של סם סינתטי חדש וקטלני. לי, שמגיעה מדרום לונדון, נעצרה בנמל התעופה בנדרנאיקה בבירת סרי לנקה, קולומבו, מוקדם יותר החודש כשמזוודותיה היו מלאות ב"כוש", סם חדש ומסוכן שמקורו במערב אפריקה.
הכוש הוא סם סינתטי וממכר, שהורג מידי שבוע תריסר אנשים בסיירה לאונה בלבד. אחד המרכיבים המדווחים של הסם הוא עצמות אדם, והתשוקה הבלתי נגמרת לחומר הזה הובילה אפילו לכך ששודדי קברים פושטים על בתי קברות בסיירה לאונה כדי לייצר עוד מהסם. נשיא סיירה לאונה, יוליוס מעדה ביו, כינה את הכוש "מלכודת מוות" ואמר שהסם מהווה "משבר קיומי" לאומתו. המדינה הכריזה שנה שעברה על מצב חירום בגלל שימוש לרעה בכוש, והאבטחה הוחמרה בבתי קברות כדי לעצור את חפירת השלדים.
הכוש, שפופולרי ביותר בקרב גברים צעירים, יכול לגרום לאנשים להירדם תוך כדי הליכה ולהתמוטט באופן בלתי צפוי. התפיסה של לי, שנעשתה ב-12 במאי, היא התפיסה הגדולה ביותר של הסם החדש יחסית בהיסטוריה של סרי לנקה. קציני המכס הצטלמו בגאווה עם האוצר הרעיל, שהשווי שלו מוערך ב-3.3 מיליון דולר.
לי טוענת שהסמים הושתלו במזוודותיה ללא ידיעתה. "מעולם לא ראיתי אותם [הסמים] לפני כן. לא ציפיתי לזה בכלל כשהם עצרו אותי בנמל התעופה. חשבתי שזה הולך להיות מלא בכל הדברים שלי", אמרה לי ל-Daily Mail מהכלא. היא גם רמזה שהיא יודעת מי החביא את הסמים, אבל לא רצתה לנקוב בשמות. "הם בטח שתלו את זה אז", היא אמרה. "אני יודעת מי עשה את זה".
עורך דינה של לי, סמפאת' פררה, הסביר שלי עבדה בתאילנד ונאלצה לעזוב כיוון שהויזה שלה ל-30 יום עמדה להסתיים. היא החליטה לקחת טיסה של שלוש שעות לסרי לנקה בזמן שחיכתה לחידוש הויזה התאילנדית שלה. היא מוחזקת כעת בתנאים קשים בכלא מצפון לקולומבו שם היא נאלצת לישון על רצפת בטון, אם כי פררה אמר שהיא הייתה בקשר עם משפחתה.
הרשויות בסרי לנקה הזהירו מעלייה עצומה בסמים המגיעים למדינה דרך בנגקוק. קצין בכיר במכס סרי לנקה אמר ל-BBC: "נוסע אחר שיצא מנמל התעופה בבנגקוק, כמעט באותו זמן, נעצר במדינה אחרת. עצרנו את הגברת הזו [לי] על בסיס פרופיל". הוא הוסיף בנוגע למכת הסמים: "זה מטרד נוראי". אם לי תימצא אשמה, היא עלולה לקבל עונש מאסר של 25 שנה.
