נשיא ומנכ"ל קרן ההשקעות בלקסטון, ג'ונתן גריי, ורעייתו מינדי תורמים סכום עתק של 125 מיליון דולר (שהם כ-450 מיליון שקל) לפקולטה לרפואה באוניברסיטת תל אביב – הגדולה בתולדות האוניברסיטה. זו תרומה בהיקף היסטורי – מהגדולות ביותר שניתנו אי פעם למוסד אקדמי בישראל. לפי הדיווח ב"ניו יורק טיימס", התרומה צפויה להכפיל את מספר הסטודנטים הערבים בפקולטה לרפואה בתל אביב, בין השאר באמצעות מלגות והוזלה בדיור.
מאוניברסיטת תל אביב נמסר הבוקר (יום ד') כי תודות לתרומה החדשה, הפקולטה תפעל לצמצום פערים חברתיים ולהגדלה משמעותית במספרם של סטודנטים מקבוצות שונות באוכלוסייה, בהן: ערבים, חרדים, יוצאי אתיופיה, עולים חדשים, תושבי פריפריה ועוד. בין השאר, התרומה תאפשר הקמת בניין מעונות חדש ייעודי לסטודנטים הלומדים בפקולטה למדעי הרפואה והבריאות הכולל 600 מיטות, תוך מתן עדיפות למיעוטים ולקבוצות מוחלשות.
הפקולטה תיקרא מעתה על שמם של בני הזוג גריי, במקום משפחת סאקלר, ששמה נמחק לפני כשנתיים בתום מאבק ובעקבות הביקורת הציבורית על חלקה במגפת האופיואידים בארה"ב. קרן השקעות בלקסטון נאמדת בשווי של יותר מטריליון דולר.
בית הספר לרפואה באוניברסיטת תל אביב הוא המוסד האקדמי שמכשיר הכי הרבה רופאים בישראל, כ-300 סטודנטים חדשים לרפואה מדי שנה. בעקבות התרומה החדשה צפוי גידול הדרגתי נוסף של כשליש בשיעור הכשרת הרופאים עד ליותר מ-400 בוגרים חדשים מדי שנה (כפול מפקולטות גדולות אחרות בישראל). כמו כן יוקמו מעונות חדשים עם 600 מיטות. הכסף ישמש גם למלגות ולהרחבת כיתות הלימוד. התרומה תסייע לאוניברסיטה להגדיל באופן הדרגתי בעשרות אחוזים את מספרי הסטודנטים במקצועות הבריאות, בהם: אחיות, קלינאיות תקשורת, אודיולוגים, פיזיותרפיסטים ומרפאים בעיסוק.
בני הזוג גריי, יהודים אמריקנים, סיפרו שטבח 7 באוקטובר עורר בהם "צורך לבטא את הקשר עם ישראל בצורה הרבה יותר קונקרטית". גריי ושותפו לנשיאות בלקסטון, סטיבן שוורצמן, תרמו יחד גם 7 מיליון דולר לסיוע הומניטרי לישראל בתחילת המלחמה. באוניברסיטה מדגישים כי במיוחד בתקופה קשה זו, בה מדינת ישראל מתמודדת עם מלחמה קשה ואלפים רבים של פצועים, יש לתרומה הנדיבה חשיבות אדירה מבחינה לאומית והיא "תחזק את הפקולטה למדעי הרפואה והבריאות באוניברסיטת תל אביב כקטר מרכזי שמוביל את מערכת הבריאות בישראל".
נשיא אוניברסיטת תל אביב, פרופ' אריאל פורת, אומר כי "התרומה הנדיבה של משפחת גריי תאפשר לנו קפיצת מדרגה של ממש, הן בתחום ההוראה והן בתחום המחקר הרפואי. היא תביא להגדלת מספר הסטודנטים לרפואה, ובכלל זה כאלו המשתייכים למיעוטים בישראל, תחזק את המחקר האיכותי שמתבצע באוניברסיטה בתחום הרפואה ובתחומים משיקים, ותאפשר לנו להדק את שיתופי הפעולה עם שמונה עשר בתי החולים המסונפים לנו. מאחר שהפקולטה למדעי הרפואה והבריאות שלנו היא הגדולה מסוגה בישראל, תרומתה של משפחת גריי תחזק באופן ישיר את מערכת הבריאות ותקדם את המחקר הביו-רפואי במדינה כולה".
עוד מוסיף פרופ' פורת, כי זו "הצבעת אמון של משפחת גריי באוניברסיטת תל אביב, באקדמיה הישראלית, למעשה – בעתידה של מדינת ישראל. אני מקווה ומאמין שתרומה נדיבה זו תעודד אחרים ללכת בעקבות משפחת גריי ולתמוך במדע הנעשה באקדמיה הישראלית וברוח המפעמת בה".
מייסדי קרן גריי, מינדי וג'ון גריי, אמרו כי "מאז האירועים הקשים של 7 באוקטובר, חיפשנו דרך שתאפשר לנו לחולל שינוי משמעותי בישראל. אין דרך טובה יותר בעינינו לתרום לתהליך הריפוי מאשר לתמוך במוסד שנוגע בחייהם של רבים כל כך. התרומה הזו תרחיב את יכולתה של אוניברסיטת תל אביב להכשיר דור חדש של אנשי מקצוע בתחום הבריאות – כולל סטודנטים מקהילות מודרות – ולבנות מתקני מחקר מתקדמים. בכך אנו ממשיכים את תמיכתנו רבת השנים במחקר רפואי ובהנגשת ההשכלה הגבוהה".
דיקנית הפקולטה למדעי הרפואה והבריאות, פרופ' קרן אברהם, מסכמת: "במיוחד בימים אלו, בהן ישראל מתמודדת עם מלחמה קשה ואלפים רבים של פצועים, התרומה החשובה כל כך תסייע לנו להגביר את התמיכה במאמץ הלאומי ולהגדיל בצורה משמעותית את מערך הרפואה בישראל, החל ברופאים, דרך אחיות, הפרעות בתקשורת, פיזיותרפיה, ריפוי בעיסוק ועוד. כמו כן, בניין המעונות החדש שיוקם יאפשר לנו להרחיב את שיעור הסטודנטים מהפריפריה, ומקבוצות אוכלוסייה מגוונות. מעבר לכך אנו רואים חשיבות רבה גם בפיתוח מעבדות מחקר חדשות ושדרוג המעבדות הקיימות. הפקולטה למדעי הרפואה והבריאות באוניברסיטת תל אביב נחשבת למובילה עולמית בתחומה ואין ספק שהתרומה החדשה תסייע לנו לעמוד בחזית המדע העולמית".
התרומה של בני הזוג גריי מצטרפת לשורת תרומות קודמות שלהם בתחומי הבריאות והחינוך. בין היתר, הם תרמו יותר מ-125 מיליון דולר לאוניברסיטת פנסילבניה (UPenn), כולל 55 מיליון דולר להקמת מכון למניעת סרטן.
בשונה מתורמים יהודים בולטים אחרים, ג'ונתן גריי נמנע מהצהרות פומביות נגד מוסדות אקדמיים אמריקניים לאחר מתקפת 7 באוקטובר. בחודשים שלאחר מכן תורמים יהודים מאוניברסיטאות כמו הרווארד ופנסילבניה איימו להקפיא או לבטל תמיכה בעקבות מה שתפסו כהיעדר תגובה מוסרית לאנטישמיות בקמפוסים, ואילו גריי שמר על פרופיל נמוך. הוא המשיך לקדם יוזמות פילנתרופיות ולא שיגר מסרים פוליטיים חריפים כלפי מוסדות ההשכלה הגבוהה בארה"ב.
באוקטובר 2023, גריי התראיין לבלומברג והביע תמיכה בנשיאת אוניברסיטת פנסילבניה המתפטרת, ליז מגיל, למרות הביקורת הציבורית על תגובתה לאירועים האנטישמיים בקמפוס. הוא ציין כי הוא ממשיך לתרום למחקר הסרטן באוניברסיטה, אך הדגיש את הצורך בשיפור התקשורת של הנהלת האוניברסיטה בנוגע לאנטישמיות וקרא למוסדות "לדבר בקול ברור" יותר בעניין.
הפקולטה לרפואה באוניברסיטת תל אביב, שהוקמה בשנת 1964, היא הגדולה בישראל וכוללת בתי ספר לרפואה, רפואת שיניים, בריאות הציבור ומדעי הבריאות, וכן בתי חולים מסונפים. התרומה של בני הזוג גריי צפויה לחזק את מעמדה של הפקולטה כמובילה בתחום הרפואה והבריאות בישראל, ולשים יותר דגש על גיוון חברתי, כך לפי הדיווח ב"ניו יורק טיימס".
התרומה הגדולה ביותר למוסד אקדמאי בישראל עד כה ניתנה לאוניברסיטת בן גוריון בנגב בשנת 2016, כאשר בני הזוג הווארד ולוטי מרקוס הורישו לה כ-400 מיליון דולר. אוניברסיטת בר אילן קיבלה בשנה שעברה תרומה אנונימית בסך 260 מיליון דולר, המיועדת לקידום מחקר בתחומי טכנולוגיה המבוססת על מחקר מדעי מתקדם.
הסרת שמה של משפחת סאקלר מהפקולטה לרפואה באוניברסיטת תל אביב התבצעה ביוני 2023, לאחר שנים של לחץ ציבורי בשל מעורבות המשפחה במגפת האופיואידים בארה"ב. המשפחה, שהייתה הבעלים של חברת Purdue Pharma, יצרנית התרופה האופיואידית OxyContin, הסכימה להסיר את שמה מהפקולטה, מה שאפשר לאוניברסיטה להציע את הזכות לקרוא לפקולטה על שם תורמים חדשים.
עוד מוסדות אקדמיים ותרבותיים בעולם הסירו את שמם של בני משפחת סאקלר. בין המוסדות שהסירו את שם המשפחה ניתן למנות את אוניברסיטת אוקספורד, מוזיאון המטרופוליטן לאמנות בניו יורק והמוזיאון הבריטי בלונדון.
