אחרי ההפסד הכואב והאכזרי בשתי הארכות 115:114 לנבחרת סרביה בחצי גמר אליפות אירופה, נבחרת הנוער של ישראל תתמודד הערב (ראשון, 18:30, ישיר ב-5STARS) מול נבחרת סלובניה בקרב על המקום השלישי ומקום בפודיום – שיהיה הישג השיא של נבחרת הנוער בכל הזמנים.
החבורה של שרון אברהמי פתחה לא טוב את האליפות עם שני הפסדים וניצחון בודד בשלב הבתים, ומשם הכל השתנה. בשמינית הגמר הכחולים-לבנים הדהימו את ספרד החזקה, ברבע הגמר את צרפת והעפילו לאליפות העולם שתתקיים בקיץ הבא בלוזאן, שווייץ, לראשונה בהיסטוריה של הכדורסל הישראלי.
בן שרף מוביל את האליפות כולה עם ממוצע נקודות אדיר של 28.5, הנתון השני בטיבו בהיסטוריה של אליפויות אירופה לנוער, כולל שני משחקים בהם קלע 40 נקודות. לצדו, עומר מאייר רושם גם הוא טורניר נפלא ויחד ינסו להצעיד את ישראל למקום השלישי והמכובד.
סלובניה היא אחת הנבחרות החזקות באליפות, כשהיא ניצחה חמש פעמים והפסידה רק פעם אחת, בחצי הגמר מול גרמניה שתתחרה על הזהב. הכוכב שלה הוא אורבן קרופליץ` (פורוורד, 1.98 מ`), שחקנה של מגה באסקט הסרבית, שמוביל את הנבחרת שלו בכל המדדים עם מספרים של 17.7 נקודות, 8.7 ריבאונדים ו-4.8 אסיסטים.
מהלך המשחק
החמישייה של נבחרת ישראל: עומר מאייר, בן שרף, רני בלאגה, מירון כץ וגבריאל ארטמנקו
רבע ראשון
הכחולים-לבנים פתחו מצוין, סלים מהירים של עומר מאייר ובן שרף העלו את ישראל ליתרון 2:8, הסלובנים יצאו בריצה משלהם ועם שלשה מוצלחת עלו ליתרון, בהמשך כבר עלו ליתרון 10:16, שרף ניסה להחזיר את הנבחרת למשחק אך הסלובנים הציגו משחק התקפי טוב וירדו ביתרון 16:24 אחרי 10 דקות של כדורסל.
רבע שני
ישראל פתחה טוב את הרבע השני, שלשה של מירון כץ וסל מחצי מרחק של עומר מאייר צימק ל-26:23, המאמן הסלובני הזעיק פסק זמן. המומנטום נשאר ישראלי, מאייר ניהל נפלא את המשחק, סיפק אסיסט לכץ וישראל צימקה ל-30:28.
