ביום רביעי, התרחשה מתקפה קשה בבית הספר האדוונטיסטי "Feather River" בצפון קליפורניה, כאשר חמוש בשם גלן ליטון, בן 56, פתח באש על שני ילדים, אליאס וולפורד בן ה-5 ורומן מנדז בן ה-6, ופצע אותם קשה. את ההתקפה ביצע ליטון לאחר שהורד לבית הספר על ידי נהג Uber, ולאחר פגישה עם המנהל שבה דיבר על רישום לכאורה של נכדו לבית הספר, שלדבריו לא היה לו.
ליטון, חסר בית עם רקע פלילי עשיר, עבר של פשעים קודמים בכל רחבי קליפורניה, נבאדה ואריזונה, בהם גניבה, הונאה, זיוף וגניבת זהות, היה אחראי לאירוע טרור נורא שהשאיר את הקהילה המקומית בהלם. אחרי הפגישה עם המנהל, פנה לכיוון מגרש החנייה, אך לפתע סטה לכיוון מגרש המשחקים, שם היו התלמידים אחרי הפסקת הצהריים, ופתח באש לעברם. ליטון ירה פגיות לילדים, וכתוצאה מכך הם נפגעו קשה ונותרו במצב קריטי בבית החולים.
ירי בבית ספר בקליפורניה | צילום:
AP
הרשויות מדווחות כי ליטון ביצע את המתקפה לאחר שכתובת שנמצאה אצלו הצביעה על מניע פוליטי עולמי. בהצהרה שהשאיר, הוא ציין כי "הוצאות להורג של ילדים" הוטלו על תלמידי בית הספר בתגובה ל"מעורבותה של אמריקה ברצח עם ודיכוי פלסטינים" וההתקפות בתימן. בעוד שהרשויות עדיין בודקות את המניע המלא, הנטייה היא שהיורה פעל מתוך מניע אידיאולוגי ולא היה לו קשר אישי לבית הספר.
ליטון, שנפגע גם הוא במהלך האירוע כשירה בעצמו לאחר שצוותי החירום הגיעו לזירה, מת מפצעיו. הוא היה ידוע כמי שמפגין עמדות פוליטיות קיצוניות וחשב על עצמו כמי שמבצע את התקיפה בשם "הברית הבינלאומית", אף על פי שלא נמצאה שום ראיה לקיומו של ארגון כזה.
הילדים שנפגעו, אליאס וולפורד ורומן מנדז, סבלו מפגיעות קשות, כאשר אליאס נפגע בכדור שנעצר בבטנו ורומן סבל משתי פציעות ירי שגרמו לפציעות פנימיות חמורות. שני הילדים עברו ניתוחים דחופים ומצפים להמשך טיפול רפואי ארוך, שיכלול סיכוי לניתוחים נוספים בהמשך. המשפחה של אליאס פתחה בקמפיין גיוס כספים כדי לסייע בכיסוי הוצאות הרפואה והפסדי השכר של הוריו בזמן שהם שוהים בבית החולים.
תמונת ארכיון | צילום:
AP
המשפחות המרותקות למיטת ילדיהן היו חלק מקהילה כפרית קטנה, עיירה של כ-20,000 תושבים, אורוויל, שנמצאת כ-90 דקות נסיעה מצפון לסקרמנטו. משרד השריף המקומי והמשטרה פתחו בחקירה מעמיקה על נסיבות התקיפה, כשהם מתמקדים בניתוח העבר הפלילי של ליטון ובקשרים האפשריים שלו למוסדות דתיים. השריף קורי הונה ציין כי ייתכן שליטון היה מנותק מקשרים ישירים לבית הספר, אך ידוע כי למד בבית ספר נוצרי אדוונטיסטי בילדותו בפרדייז שבקליפורניה.
הרשויות מבהירות כי התקיפה הייתה "אירוע מבודד", כאשר ליטון פעל לבד. עם זאת, האירוע גרם לרטט בתוך הקהילה המקומית וגרם לזעזוע בקרב הורי התלמידים, אנשי הצוות, והכנסיות המקומיות. סוויטי טרוחיו, מנהלת תקשורת בוועידת האדוונטיסטים של היום השביעי בצפון קליפורניה, ציינה כי כל בתי הספר האדוונטיסטיים באזור סגרו את שעריהם ביום חמישי, כדי לאפשר למשפחות להתארגן ולהתמודדות עם האירוע הקשה.
הקהילה המקומית, לצד אנשי דת ומטפלים מקצועיים, עזרו לנפגעים ולעדים להתמודד עם ההשלכות הרגשיות של המתקפה. כומר מקומי, סטיבן בראונל, התייחס לצער הרב שחש בעקבות האירוע: "התגובה שלי הייתה רק צער – שהילדים בכל מקום צריכים לחוות דבר כזה במהלך חייהם".
